科学家原本预计，秋季变暖将使树木生长季延长，落叶时间比往年晚2~3周。但英国《新科学家》周刊网站近日刊文指出，由于气候变化，树叶在秋天可能会更早掉落。这一发现意味着，随着气温升高，森林储存碳的能力将大大低于预期，且提前落叶可能会对昆虫和其他物种产生连锁反应。

该研究由瑞士苏黎世联邦理工大学的康斯坦丁·措纳及其同事共同参与。他们研究了1948年~2015年间，近4000处地点的6种温带树种的秋季落叶数据。随后，他们进行了两项实验：一项实验对种植在接近目前大气二氧化碳水平和2倍于大气二氧化碳水平的室内树木进行了比较，另一项实验则检测了光照对树木的影响，以研究二氧化碳和阳光在树木落叶期所发挥的作用。结果发现，在2倍于大气二氧化碳的浓度下，实际落叶早了3~6天。

该研究小组的实验和长达67年的树木生长记录表明，升高的二氧化碳浓度、气温、光照水平促使树叶在春天和夏天生长得更旺盛，从而加速了它们在秋天的凋落。尽管这项研究关注的是欧洲树木，但措纳认为，其结论也适用于北美和亚洲的温带树木。

如果该结论被证明正确，这种逆转将产生重大的全球性影响。措纳表示：“落叶期从推迟到提前的转变，相当于全球温带森林每年减少大约10亿吨碳存储，约占人类每年碳排放的1/10，这是一个相当庞大的数字。”▲（唐敏）