先天容易焦虑、存在健康问题、丧偶独居的人更可能受此困扰

受访专家：中国科学院心理研究所老年心理研究中心主任    李  娟, 本报记者   钟财芬

衰老是人生必经的过程，每个人对此的态度却不同。有的人期待年龄增长，觉得那意味着阅历的积淀；有的人为衰老带来的身体变化黯然神伤，甚至出现“老化焦虑”。50岁的女演员周迅曾坦言，自己没有办法“快速面对衰老这件事情”，甚至早上醒来会坐在沙发上哭。

中国科学院心理研究所老年心理研究中心主任李娟解释，老化焦虑其实是一种普遍现象，指个人在年龄增长过程中对衰老感到紧张、担忧和恐慌的情绪状态。“这是更深层次的年龄焦虑，反映人们对老去这件事本身的心理接受度不够。”李娟介绍。具体而言，老化焦虑可能有如下表现：一是对自己的外貌变化感到不满、失去自信，如过于在意长皱纹和白发，担心皮肤松弛等；二是忧心自身健康状况，如担心老了腿脚不灵便，一忘事就疑心自己得了老年痴呆；三是丧失自身价值感，觉得自己“老了就不中用了”，会变成社会和周围人的负担；四是为离别和死亡感到担忧，独身一人时尤其敏感忧虑。

“对衰老、疾病和死亡的恐惧，是人类最典型和深层次的恐惧。”李娟表示，衰老伴随着生理、心理的系列变化，包括身体机能下降、认知能力衰退、外貌躯体老化等，所有人面对这些衰弱信号时，都不免产生忧虑。当这种忧虑无法自我消解，便可能出现持续性的老化焦虑。“此外，外在环境，如社会长期以来对衰老的刻板印象、‘抗衰老’相关资讯的渲染等，也在一定程度上催生了这种心理。”李娟认为，以下几类人更易受老化焦虑困扰：首先是具有先天焦虑特质，他们可能对各种变化较为敏感，更在意衰老产生的种种负面影响；其次是存在健康问题，在患有慢性病或需要特殊照顾的情况下，人们往往对衰老可能带来的不便更加忧虑；再者，失独、丧偶、独居、经济困难，或面临退休、亲友离世等外在条件变化的人，也可能因担心晚年生活没有保障、自己会变得孤独无助而害怕衰老。

衰老本身是难以逆转的自然规律，如果老化焦虑无法及时排解，可能随年龄增长愈演愈烈，引发诸多问题。李娟表示，一方面，老化焦虑可能表现为紧张、害怕、过度不安等，长期如此会催生抑郁、焦虑等心理问题；另一方面，心理状态影响机体功能，老化焦虑可能伴随心慌、口干、出汗、坐立不安等躯体症状，久而久之将影响免疫功能和身体健康，进一步加速衰老进程。此外，态度决定行为，“人们往往越缺什么越看重什么，例如，有的人担心衰老影响健康，可能会放大保健品的功效；有的人害怕容颜老去，所谓的‘逆龄’‘抗衰’骗术就容易趁虚而入。”李娟强调，在这个过程中，尤需注意不要被老化焦虑支配，轻信虚假信息，做出不理性的决策。

近年来，学者们开发出一系列测量老化焦虑程度的问卷和量表。其中，美国学者凯瑟琳·拉舍尔等于1993年开发的老化焦虑量表能多维度、系统化地评估个人老化焦虑程度，涉及的心理学测量指标较为完善，是目前应用更广泛的老化焦虑测量工具，适合简单自测。该量表涵盖4个维度（对老年人的恐惧、对老化的心理关注、对生理外貌的担心、对失去的恐惧），每个维度包含5个题目，1分代表“非常同意”，5分代表“非常不同意”，第2、5、6、8、14、17个条目为反向记分，总分为20~100分，得分越高提示老化焦虑程度越严重。

李娟表示，若得分较低，说明老化焦虑程度不高，可先尝试通过自我调整改善：以积极的心态接受衰老，把关注点放在老去带来的正向影响上，如阅历增长、自由支配时间增多等；主动创造条件丰富老年生活，如增加与同龄人的互动、发展自身兴趣等；同时，注意养成定期运动、均衡饮食、充足睡眠等科学的生活方式，患病时及时就医，尽量保持身体健康，以缓解对衰老的担忧。若得分较高，则需加以重视，及早向专业心理咨询和治疗机构寻求帮助，必要时介入药物和非药物治疗方案。▲