本报驻日本特约记者  蒋  丰

日本总务省人口统计数据显示，截至2023年9月15日，65岁以上老年人占日本总人口的比例已高达29.1%。在严峻的老龄化形势下，如何为老人提供优质的养老环境，成为亟待解决的问题。日本老人通常和成年子女分开住，面临的最大问题是无人照看。如果有人能经常代家人了解老人的健康状况，及时发现异常，可改善老人生活质量，甚至挽救生命。2017年10月起，日本邮局开始推出“守护老人”服务，代为照顾老人。目前，2万多个邮政网点遍布日本全境，形成了巨大的服务网。

作为地方公务员的各市镇村邮递员，每个月会定期走访辖区内的独居老人，了解他们的健康状况、锻炼频率、生活需求等，为他们拍摄照片，并将情况说明及照片发送给亲属。邮递员还会向独居老人及其家属提供免费的医疗、保健、生活等咨询服务。此外，邮政系统加强与地方公共团体及保险公司的联动，及时将福利政策、生活信息、避险通知等传递给老人，并在老人发生意外时，协助其迅速获得赔付。比如，加入“守护老人”服务的独居老人，一旦因地震等自然灾害受伤，可享有每天3000日元（约合人民币143元）、最多30天的住院补贴。

除了每月一次的“上门拜访式服务”外，还有每天一次的“电话访问式服务”。如果电话没有正常接通，邮递员将在1小时后重新拨打，如果两次都没接通，邮递员会立即通知家属。若家属为此感到不安，可以委托邮递员登门看望，以确认老人的健康状况，并授权代为处理紧急情况。每家每个月只需支付2500日元（约合人民币119元），就能享受上门服务。65岁以上独居老人或老年家庭，还可以向所在地方政府提出申请，免费享受相关服务。

伴随数字技术的普及，“智能守护”服务应运而生。独居老人家中会安装智能终端，确认其健康状态、服药情况等，并借助社交媒体将收集到的信息反馈给家属。这种智能终端还兼顾提供防灾信息、娱乐及健身信息等功能。截至2023年3月31日，日本共有31个地方政府与邮政系统合作启动“守护老人”服务，11个地方政府启动“智能守护”服务。

位于九州的佐贺县上峰町，是一个人口不足万人的城郊小镇。那里的邮递员自2019年起，就做起了兼职“打卡员”，坚持到独居老人家里“打卡”。目前，上峰町有20户家庭免费享有“守护老人”服务。该地区邮局负责人表示，希望扩大服务范围，丰富服务项目，将存在认知障碍的老人也纳入守护体系。

冈本先生家住神奈川县相模原市，他告诉笔者：“守护老人服务规定每次探访时间为30分钟，但每次都感觉话还没说完，探访时间就到了。邮递员从来没有粗暴地终止我说话，我反而像老小孩一样撒娇抱怨。他们每次离开时都会亲切地叮嘱‘有什么问题，随时打电话给我们！’”每月一次的探访，为老人们提供了面对面交流的机会，对其精神状态和心理健康产生了积极影响，对预防阿尔茨海默病也有好处。更重要的是，当老人发生意外时，免费提供求医和保险咨询，让老人非常安心。对于家属而言，眼见为实的照片和视频，邮递员的直观判断和及时反馈，大大减轻了他们的精神压力。▲