据美国《华盛顿邮报》报道，一项研究发现，地球上有3.04万亿棵树（指高度及胸、茎部直径至少10厘米的木本植物），远远超过之前估计的4000亿棵。然而，研究还发现，人类的肆意破坏已经导致树木数量减少了46%。研究负责人、耶鲁大学森林和环境研究院博士后托马斯•克劳瑟说：“如今地球上树木的数量已到达历史最低点。”

科学家结合了卫星观察和地面考察两方面的结果，对地球上的树木进行了估算，得出了全球约43万个观测点的树木密度。结果显示，热带和亚热带的树最多，有1.39万亿棵，寒带有0.74万亿棵树，而温带树木仅有0.61万亿棵。各国的人均树木数量也存在着较大差异。俄罗斯人均4461棵树，位居榜首，美国人均716棵，中国人均102棵，而印度人均仅28棵。

树木的光合作用可以吸收大气中的二氧化碳，然而，砍伐或燃烧树木会把吸收的碳再次释放，使得全球变暖。马里兰大学及谷歌的数据表明，去年有4500万英亩（1英亩约为4046立方米）的森林消失，其面积相当于两个葡萄牙，其中超过一半的森林位于热带。事实上，由于人类砍伐、森林大火、虫害等原因，每年会有153亿棵树死亡，同时会新生出50亿棵，因此每年净死亡约100亿棵树。现在，巴西已经减少了采伐森林的速度，但是柬埔寨、马达加斯加、巴拉圭等国家却仍在扩大采伐规模。▲ （生命时报特约记者 李方路）