说起炎症，大家都不陌生，它是人体的一种免疫反应。正常情况下，免疫反应会对细胞和组织形成保护，但如果反应过度，炎症就会对人体造成危害，如：

1.损伤肠道。正常情况下，免疫细胞聚集在肠道周围，与居住在肠道中数以万亿计的健康细菌和平相处。然而，某些人的肠道内这种平衡被破坏了。免疫细胞向消化道自身发起攻击，形成炎症性肠病，包括溃疡性结肠炎和节段性肠炎。

2.损伤关节。当炎症发生在关节，会对其造成严重损伤，患者出现疼痛和僵硬感，常见的类风湿性关节炎，就是一种与遗传因素有关的自身免疫性疾病，同时也与吸烟、高盐饮食、缺乏维生素D等风险因素有关。

3.损伤血管。炎症也常侵入血管内部。血管中脂肪斑块的形成会引发慢性炎症，这种脂肪斑块会吸引白细胞，变得越来越大，形成血栓，最终导致心脏病发作。2012年发表在《柳叶刀》上的一项研究显示：一种名为白细胞介素-6的特殊蛋白质在这一过程中发挥了关键作用。

4.与癌症有关。慢性炎症与肺癌、食道癌、子宫颈癌和消化道癌症之间存在着关联。美国哈佛大学的研究者在2014年发现：与身材瘦削的同龄人相比，体内炎症水平较高的肥胖青少年在成年时期患上肠癌的风险会高出63%。

5．伤害肺部。当肺部发生炎症时，就会引起液体的聚积和气道变窄，造成呼吸困难。感染、哮喘和慢性阻塞性肺病（包括肺气肿和慢性支气管炎）都会让肺部发炎。此外，吸烟、暴露于空气污染或家用化学品、体重超重，甚至是食用腌制肉类也与肺部炎症有关。

6．损害牙龈。细菌的积累会导致牙龈慢性炎症。长期得不到控制，会让牙龈萎缩并破坏牙齿周围的骨骼结构。更严重的是，牙龈炎症与心脏病和老年痴呆症之间存在着关联。正确刷牙和使用牙线可以预防牙周炎。美国哈佛大学的研究者在2010年发现：食用具有抗炎作用的欧米伽-3脂肪酸（如富含脂肪的鱼肉或鱼油）也能起到作用。

7.增加体重。炎症还会增加胰岛素抵抗（它会增加患糖尿病的风险），并与体重增加之间存在着关联。

8.损害骨骼。胃肠道的炎症也会对骨骼健康造成破坏性的影响，这是因为炎症阻止了重要的骨骼构建营养素（如钙和维生素D）被人体所吸收。

9．与抑郁症有关。2０１５年最新研究显示：大脑中的炎症可能与抑郁症之间存在关联。具体来说，炎症会引发情绪低落、缺乏食欲和睡眠不佳等抑郁症状。先前的研究发现：抑郁症患者其血液中的炎性蛋白含量较高。

全身性的炎症可能是由于肥胖、慢性感染、化学刺激或慢性疾病所引起的。美国凯斯西储大学的研究者在2009年发现：睡眠时间多于或少于平均时间的人，其血液中与炎症相关的蛋白质含量更高。此外，倒班工作也会增加体内的炎症水平；长期处于压力境况（或沉湎于过去的压力事件）会造成C-反应蛋白的含量不断升高，从而成为多种慢性疾病的引发因素。▲

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