1950年，阎肃响应党的召唤，中止学业转入新民主主义青年团（共青团前身）工作。团员的光荣感让他保持了高昂的工作热情，浑身有使不完的劲儿。青年团西南工委有一项艰巨任务：组建一支青年艺术工作队。由于阎肃在读书时是大专部文艺部副部长，几乎所有文艺骨干都熟，这项任务责无旁贷地落到了他身上。于是，阎肃把大家一个个找来，做动员，严肃地说：“这是干革命，以后的日子是艰苦的。”但几乎所有人都愿意参加，展示才艺、接受挑选。就这样，成立了西南青年艺术工作队。

工作队成立以后，阎肃他们以慰问演出、街头演出等多种形式宣传党的政策、党的方针，如土改等。后来，青年艺术工作队改名西南青年文工团。他们深入群众开展文艺演出，排演了许多影响较大、甚至轰动的剧目，西南青年文工团的名气也随之越来越大。1953年，阎肃被文工团评为模范，并在当年，光荣地加入了中国共产党。也是在那一年，文工团整建制地调入西南军区，成为西南军区文工团。1954年，在贺龙老总的倡导下，西南军区在成都举办了一个声乐训练班，接受了音乐方面的正式系统训练。

1955年，西南军区撤销，西南军区文工团调入空政文工团，担任合唱队四声部声部长。一方面积极参加各种各样的文艺演出和上街宣传等活动；另一方面利用业余时间，创作作品，与姜春阳作曲商量休假不回家，一天写一首歌。1958年为宣传毛主席提出的“破除迷信”号召，创作活报剧《破除迷信》，用古胜今、崇权威、全凭书、洋越汉四个反面人物，讽刺四种迷信现象，情节生动、妙趣横生。他还演出剧中“古胜今”这个角色。这出戏在天安门、中山公园等公共场合随处表演、处处受欢迎。这个作品在《剧本月刊》杂志发表，成为他发表的第一个剧本。

在这期间，他还创作出演了许多活报剧，如宣传讲究卫生的《不要随地吐痰》，讽刺国际时政的《瘟神东游记》，宣传外交政策的《要古巴，不要美国佬》、《非洲的黑孩子》等。党有什么政策、思想，就写什么，人民有什么期盼、需要，就演什么，从西南一路走来，走到哪、写到哪，踏遍青山厚土，用一生为党和人民书写时代旋律。