大型音乐舞蹈史诗《复兴之路》，是为祖国60华诞奉献的生日厚礼。《复兴之路》五大篇章艺术地再现了从1840年到2009年，这169年的历史画卷。全剧以历史时间为脉络，表现中华民族百年兴衰史，在两个半小时之内把中华民族的复兴之路体现在舞台上，没有毅力和创新精神很难做到。能不能踏上一个新的台阶，能不能用一个崭新的舞蹈形式来树立，这给创作人员制造了很多难题，同时，与《东方红》不同，该剧新创作歌曲占到一半。在这极高的要求下，《复兴之路》领导小组专门给阎老颁发了聘书，聘请他为文学部主任。

任务之重，要求之高，并没有吓住阎老，相反，却激起了阎老的高昂斗志。阎老提出：“这”尽管已是八旬高龄，他仍时常加班到深夜。每次开碰头会，他总是第一个到。由于学过相声和朗诵，声音不错，加上聪明睿智，经常给人配音。《复兴之路》向中央政治局常委汇报时，朗诵的事都交给了阎老。在台上汇报的时候，阎老整个人如入无人之境，撒开了朗诵，大家很受感染。

对于整个剧本的思想立意，阎老始终坚持“党”字当头，他说：“咱受党教育多年，干什么事心里要有个尺子。”这些是他不断学习的结果。他不断研读党和国家方针政策，每天阅读空军报、解放军报，收看政论性电视节目成了他的必修课，晚会策划过程中一些常识性的“硬伤”就被他消灭在萌芽中。他说：“我不是理论家，不是政治教员，我没有多少理论，但必须知道理论，必须要有理论思维。”

司机赵善强经常说阎老干什么事都很认真。《复兴之路》撰稿完成后，上级让阎老搞个总结，他写完了让司机送到文化部去，车到半道上，司机接到阎老打来的电话，说记起来有一个字写错了，烦躁的“躁”应该是足字旁，他写成了火字旁，他得改过来。这件事小赵印象极深。

《复兴之路》国庆登台，震撼了国人。阎老在其中起到非常重要作用。在创作中他就曾说过“这个作品不写到我起鸡皮疙瘩我是不放手的”，就是说确实打动人了有感觉了才罢休。他的艺术精神是孜孜不倦精益求精，不达目的誓不罢休。他的这种对祖国和人民的大忠大爱，是真正融化在了他的血液之中，所以在他的日常创作中才会自然流露出来。

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