2024-03-09 农历甲辰年 正月廿九
核酸不做了怎么追踪病毒变异?这一措施被70国列为常态化监测

受访专家:武汉大学公共卫生学院教授 谭晓东

环球时报健康客户端记者 董长喜

1月8日下午,国务院联防联控机制召开新闻发布会,介绍了《新型冠状病毒感染防控方案(第十版)》的有关情况。其中提到,要加强包括城市污水监测在内的监测预警。

国家疾控局监测预警司司长杨峰指出:“现阶段,我国内地新冠病毒感染仍处于流行阶段,在全国有条件的城市开展污水监测,可以辅助评估疫情流行强度、变化趋势等情况,为疫情研判和防控提供科学依据。”我们如何从污水中获取疫情重要数据?除了新冠,污水中还有哪些关乎健康的信息?“环球时报健康客户端”记者采访了武汉大学公共卫生学院谭晓东教授。

有助持续追踪疫情变化

研究发现,新冠病毒感染者的粪便、呼吸道分泌物会排出病原体,患者在洗澡、刷牙、上厕所时,病毒会进入下水道系统。研究人员从下水道或污水处理厂取样,使用类似临床诊断的聚合酶链反应(PCR),搜索样本中病毒RNA特定片段,不断复制以放大信号,可以粗略衡量病毒浓度。

谭晓东告诉记者,我国在取消管控措施和人群广泛核酸检测后,越来越多的人采用居家抗原自检和自疗,我们很难获得新冠流行的全貌,此时推广污水监测就很有意义。尽管污水病毒水平尚无法准确推断社区感染人数、个人感染阶段等指标,但研究人员可据此推断感染率变化值、预测区域性暴发、持续追踪病毒后续变异。

全球多地常态化监测

据美国加州大学统计,截至2022年12月12日,全球有70个国家和地区已常态化地开展污水监测新冠病毒。其中,欧盟27个成员国中有26个在2021年10月前,建立、完善新冠病毒污水监测系统。日本把污水监测点推广至多数医疗机构、养老设施。始建于2020年9月的美国国家废水监测系统至少在19个州设立400多个监测点,汇集了1200余家公共事业机构数据。

我国也是很早关注污水监测的国家之一。早在2020年新冠疫情刚刚暴发时,我国就关注到污水和新冠病毒有关。当年2月,钟南山院士等人从新冠感染者粪便中分离出病毒,指出新冠病毒可能通过粪口传播。生态环境部连夜发文,要求规范医疗污水的杀菌消毒,防止病毒通过粪便传播。中国科学院武汉病毒研究所、浙江大学第一附属医院快速跟进,发文分析新冠定点医院污水样本,指导环境消杀。2022年4月,国家卫健委法规司发布关于推荐性卫生行业标准《污水中新型冠状病毒富集浓缩和核酸检测方法标准》的通告,规定了污水中新冠病毒富集浓缩和核酸检测方法。

对于污水监测,我国香港特别行政区较早推行并执行较好。2020年12月,香港地区在“全阴”的黄大仙彩云二邨丰泽楼,发现污水样本异常。随后特区政府采用强制核酸,找出9名感染者。根据香港特区渠务署公告,这是全球首次利用污水病毒监测结合强制检测,在社区中主动找出感染者。

2022年12月10日,因污水监测呈新冠病毒阳性,香港特区政府向两个大型社区免费发放了约5万个快速抗原测试包,供辖区民众自检;同日,香港有42个地区做了强制核酸,其中有7个地区是因采集到新冠病毒量特别高的污水样本。据香港特区前任环境局局长黄锦星介绍,截至2022年3月,当地已有150多个污水定点监测点,每两日监测一次家居环境排放的污水样本,覆盖约530万人口,占总人口的71.5%。

不过,污水监测也有其局限性。比如,大雨会稀释样本;来自狗、猫等其他动物的病毒RNA可能混淆结果;一些农村地区没有社区污水处理系统;污水还经常渗入地下并进入地下水,这意味着污水监测还需要涉及附近的河流和其他水体。为此,一些科学家和技术人员不断改进检测措施。比如,荷兰的一家水研究所发明一种新型装置,可以置于下水道中,收集数小时或数天样本,这有助于消除人为操作造成的病毒浓度波动。

污水里藏着大量信息

污水监测不仅可以跟踪疾病的传播,还能从中分析出人类药物使用、饮食习惯等方面的信息,有助于公共卫生管理。

早在上个世纪40年代,污水监测就被用于追踪脊髓灰质炎病毒等病原体;在上个世纪80年代,被用于监测甲型肝炎病毒;2000年以后,又被用于追查药物滥用等问题。

除了新冠病毒,美国埃默里大学研究团队正在尝试用污水监测来预测流感、呼吸道合胞病毒、猴痘病毒等的流行趋势。未来,科学家们还希望纳入季节性呼吸道病毒和诺如病毒等。在澳大利亚,研究人员使用污水来跟踪尼古丁和酒精的消耗量。

“总之,城市污水系统中蕴藏着大量有价值的数据,等待我们的挖掘。作为一种便捷、有效的方法,污水监测方便人们对城市公共卫生与健康状况进行评估。”谭晓东最后说。▲

责编:邓玉

主编:李迪