随着年龄的增长，平衡变差导致的跌倒越来越常见，严重影响了老年人生活的独立性。近日，发表在《运动与积极生活前沿》上的一项研究显示，虚拟现实技术（VR）可以帮助评估、改善老年人的平衡能力。

目前，评估平衡功能的传统方法包括病人调查和身体测试，如使用跑步机或在进行特定的运动或锻炼时测试敏捷性。然而，这些测试的准确性会受到年龄、性别和动机的影响，测量的运动也不一定反映现实场景。因此，一些研究已经探索了如何使用VR来评估平衡功能，甚至帮助用户提高他们的平衡功能。新研究由英国巴斯大学的研究人员主持。研究人员回顾了19项独立研究的数据，考察使用头戴式显示系统来评估和训练老年人平衡功能的效力、可靠性、安全性、可行性和有效性。分析结果显示，VR可以有效地评估老年人的平衡功能，并有助于预防跌倒，改善姿势控制和步态模式。这些系统也有能力区分健康和平衡功能受损的个体。

研究者认为，使用虚拟现实技术可以提供大量更自然、与现实世界更相关的场景。例如，病人可以被要求穿过一条繁忙的街道，这些场景可以很容易地调整，以帮助他们逐渐提高平衡功能，建立其对运动的信心。虚拟现实也更像是一种电子游戏，患者在迷宫中虚拟导航，同时完成额外的认知任务，比如解决数学问题。因此，虚拟现实技术在帮助老年人康复方面具有很大的潜力。▲（萧忠彦）