美国运动科学院院士、美国伊利诺伊大学终身教授  朱为模

以瘦为美的当今，减肥广告泛滥成灾。加上疫情让大家看到肥胖的人更易“中招”，且感染后进重症病房和死亡的概率相对较高，让许多胖人逼迫自己加入减肥大军。不少胖人很努力减肥，但大多数以失败告终。为什么？

肥胖，即身体含有过多的脂肪。国际上以体重指数，BMI = 体重（公斤）/身高（米）的平方的高低评定肥胖，而中国肥胖标准与国际标准略有不同，如表所示。

一提肥胖，大多数人都认为它是健康大敌，注重外表的女士更是谈“胖”色变。的确，肥胖和许多疾病相关，但从人类进化角度说，肥胖，更准确地说是脂肪，并非总是健康大敌，恰恰相反，肥胖对于人类生存以及进化起着非常重要的作用。在这试问大家：中国年画上的儿童形象是胖的，还是瘦的？大家可能都会回答是胖的。再进一步问，为什么？相信很多人会回答“有福气”！这个答案显然是不准确的。其实，中国老百姓从千百年来的观察中认识到，胖孩子往往更容易生存，而这个有趣的观察已被大量西方科学研究所证实。这是因为，从人类进化而言，人的大脑容量有了明显增加，身高、体重也有不小的增加，这些都使能量需求明显提高。而与五谷和蛋白质中所能得到的能量相比，从脂肪中得到的能量要有效得多。因为大脑本身是一个高脂器官，好几种脂肪酸已被证明是大脑增长与进化的必须营养。也有研究证明，脂肪在生育、激素调节、维生素间的相互作用中扮演非常重要的角色。女性脂肪含量一般要比男性高，这是因为女性体内一定的脂肪百分比是其怀孕和生育的必需品。

由于脂肪具有这些重要作用，人类在进化中积极摄入脂肪的能力才有很大提高。人之所以喜欢吃糖和酥脆油炸的食物，是祖先遗留下来的本性，因为糖可以较快转化为能量，多余的糖也能很快转化为脂肪，而油的相对能量高，两者的摄入都有益于人类的生存与发展。

在人类进化过程中相当长的一段时期内，由于受生产力的制约，早期人类大多生活在饥一顿饱一顿中。由于没有长期储存食物的条件，一旦找到食物或打到猎物，人们会毫无节制大吃特吃，希望最大程度把食物吃进肚子，并转化为脂肪，以备在没有食物的时候生存之用，因此在恶劣的生存环境下，人能迅速变胖是件好事，变胖的基因优势也在一代代人的自然选择中不断保留下来。简单说，在食物不充足的环境中，越多储存脂肪的人，生存能力越大。

为了生存，人类一直在为创造一个减少能量支出（机械化和自动化）和增加能量摄入的环境奋斗。在这样的“促肥”环境中，人们吃着“垃圾食品”，花大量时间看电视或上网，出门开车或乘车，上班久坐少动，带来的恶果自然是一个肥胖失控的世界，以致人类生存的优势突然变为劣势，糖尿病大规模暴发（中美两国成年人的发病率均已高达11%）就是一个典型例子。

当一个物种的生存环境发生突变，该物种只有两种选择：迁移和死亡。但人类与其他物种相比，会创造和改造环境。今天随处可见的体育馆、健身房等就是人类为生存得更健康而创造的新环境，但对大规模人群的作用毕竟有限，因此全球性发生“肥胖流行病”也就不足为奇了。▲