受访专家：北京医院神经内科主任 陈海波

近日，《英国医学会杂志·老年医学》刊登的我国一项新研究发现，脑力老化有4个关键“按钮”——教育水平、年龄、心理活动和职业成就。

北京师范大学认知神经科学与国家重点实验室副主任、老年脑健康研究中心主任张占军教授的研究团队，分析了1347名70~88岁参试者的相关数据，并根据其认知状况挑选出583人进一步分为3组，即成功认知老化组（利用资源减小衰老对认知的影响）、轻度认知障碍组（认知迟钝和记忆障碍）、认知正常组。分析结果发现，成功认知老化组的生命早期认知储备（教育水平、职业成就）更丰富；轻度认知障碍组的休闲活动（心理、身体和社会活动）减少，早期生活认知储备也较小。研究人员表示，教育水平、年龄、心理活动和职业成就，可解释31.6%的大脑认知老化。

北京医院神经内科主任陈海波告诉《生命时报》记者：“大脑功能是用进废退的。”人在用脑时，脑细胞代谢速度会增加，相应区域的血液量也会增加，带来更多营养物质，产生良性循环。教育水平、年龄、心理活动、职业成就之所以影响大脑认知老化，也是基于这个原理。

教育水平。随着年龄增加，排除其他干扰因素后，若大脑发生相同程度的萎缩和功能衰退，普通人可能就会表现出认知障碍，而教育水平高的人，年轻时对大脑功能有相对较深的开发，年老后不会像普通人一样有明显表现。此外，教育水平高的人具备更多知识，更了解如何延缓大脑功能衰退，从而积极采取预防措施，提高“成功认知老化”的几率。陈海波介绍，“成功认知老化”是心理学上的一个理论，指人在逐渐衰老的过程中，充分利用现有资源，避免认知障碍，并尽量减小衰老对认知产生的影响。

年龄。“年龄增大，身体整体代谢速率会下降，大脑细胞也会逐渐萎缩、功能衰退。”陈海波说，数据显示，65岁以上老人中，患痴呆症的几率约5%~10%，80岁以上则约10%~20%。

心理活动。心理活动对大脑的影响主要有两方面。一是抑郁、低落等情绪，可能会导致“假性痴呆”，让老人的反应速度减缓、认知功能降低。二是心理愉悦度决定老人的社交活跃度，心理更健康的人会更多地参与到社交活动中，保证日常的身体活动和大脑功能利用。

职业成就。职业成就不仅与教育水平挂钩，也会给人带来更多的用脑机会和意愿。“有职业成就的人不仅有更多的机会思考问题，保持脑细胞活跃，也容易在正反馈下有更多的用脑意愿，更积极地使用大脑。”陈海波说。

如何延缓大脑老化？陈海波认为，老人需做到以下几点。

积极用脑。多用脑不仅有益于成长发育期的孩子开发智力，还能帮助成年人保持脑细胞活性，维持智力水平和基础认知功能，从而延缓大脑功能退化，实现“成功认知老化”。陈海波补充，很多老人开始学习一门外语，其实是一种很好的保持大脑活力的方式。

保持运动。“身体运动对延缓大脑衰退也有积极作用。”陈海波强调，运动可提高机体代谢速率，更充分地为大脑供给血液、养分，维持大脑功能。除太极拳等传统运动，织毛衣、练习手指操等活动都有益于保持大脑活力。

保证营养。陈海波说：“不偏食的老人更易有灵活的大脑。”大脑运作需要大量能量，比如碳水化合物、脂肪、蛋白质等。因此，保证大脑功能，首先要保证均衡饮食，摄入足量的维生素、蛋白质等营养物质。

鼓励社交。“多参加社交活动，与同龄人交流，有助保持大脑灵活度。”陈海波说，如今，很多老人去上老年大学，参与合唱活动，一起学习书法、绘画等新技能，都对大脑有好处。▲