受访专家:中国医学科学院肿瘤医院药物临床试验中心副主任医师 王书航
本报记者 牛雨蕾
每个工作日上午8时到中午11时30分,在中国医学科学院肿瘤医院(下称“医科院肿瘤医院”)门诊楼一层的内科4诊室内,都有一项特殊的门诊服务——肿瘤科临床试验门诊。在这里,挂号是自费的,治疗却是免费的。
门诊冷清,多数患者由医生推荐而来
5月31日一早,记者来到医科院肿瘤医院门诊楼,患者人来人往,但临床试验门诊的门口却略显冷清。“知道这个门诊的人不多,病人还是倾向于先寻求常规治疗。”医科院肿瘤医院药物临床试验中心副主任医师王书航告诉记者,门诊每天限号50个,多数是临床医生推荐来的,大约只有一半是真正来咨询入组临床试验的问题。
一位患者家属告诉记者,医生一开始介绍参与临床试验时,他们确实担心会被当作“小白鼠”。“不过医生说不强求,挂号费也只有50元,看看也没什么损失。”
门诊中,王书航一边专注地梳理患者既往就诊资料,一边细心地问问题:“什么时候查出的肿瘤?”“都做过哪些治疗”“最近有什么新变化?”了解足够信息后,她会筛选出适合患者的临床试验组,为患者详细介绍。对比普通门诊,王书航需要花费更多时间来解答患者的疑问——“试药风险有多大?”“这个药真的有效吗?”“这些药花钱吗?”“能免费提供多长时间的治疗?”……
王书航说:“大部分患者不会立刻做决定,如果有意向的,我会立刻找研究助理过来,给患者安排筛选检查。每项临床试验都依据科学方法严格设计,对人选有一定要求。当患者的筛选检查结果与试验设计方案匹配,且专业医生评估认为,患者用药获益大于风险时,才能顺利进入试验组。我们全院常常同时进行几十项、几百项临床试验研究,范围涵盖广,除少部分特别情况,患者基本都能找到合适的项目入组。”
不适合入组的患者,医生会安排回归常规临床治疗;适合入组的,医生会进一步约谈患者及家属,对试验的具体方案、风险和获益,以及未来需要他们配合的事宜进行详细讲解,并签署知情同意书。王书航告诉记者,这一阶段是患者最容易放弃的。当然,患者在治疗过程中的任何阶段都有选择退出的权利。
经过医患充分沟通、双向选择后,患者就能顺利入组了。入组期间,由申办方(医药公司)发起的临床试验。一般会提供免费的试验药物和检查;有些研究者自费发起的试验、一些IV期临床试验则需要患者自费。另外,医院会为患者“一体化”安排住院,全程无需排队,免费提供临床试验门诊服务。患者对费用有任何疑问和顾虑,都可以随时与研究者沟通。
医生还会定期随访,详细追踪患者各项指标,以验证疗效、安全性,也会随时对比患者的获益和风险,当获益大于风险时,才能继续,直到无法获益时出组。在用药过程中,患者出现任何意外都会优先给予及时救治。“总体来说,临床试验的原则就是安全第一、患者利益第一。”王书航说。
并非没有风险,但有多重保障
任何一种新药或新疗法上市前都要经过临床试验。临床试验是一种以人体为对象的研究性工作,以确定新药或治疗方法的疗效、安全性、副作用,并进一步帮助医生找到改善、控制、治疗疾病的方法。一般分四期,包括初步安全性评价、治疗作用初步评价、治疗作用确证、上市后研究阶段。
王书航说,一些患者不知道正在试验阶段的新药是可以用的,其实很多新药都是在旧有药物基础上进行改良的,效果会更好或副反应会更小。另外,并不是普通药物都尝试过、确实没用了,才能入组做临床试验。在一线治疗过程中,只要有确切的诊断信息认为患者适合某个试验,就可以入组。临床上还有一种“同情用药”,即患者不符合入组条件,但医生认为患者适合使用,且获益大于风险时,也可以在临床试验的框架下给患者用药。
“患者绝不是小白鼠。”王书航说,一方面,临床试验有严格的审批与监督。在我国,进行临床试验的医疗机构须符合《药物临床试验机构管理规定》,并在国家药监局备案系统通过,试验方案也需按照《药物临床试验质量管理规范》进行。因此,能进入临床试验的药物一定已经进行了大量前期细胞和动物实验,安全性及有效性已得到初步验证。另一方面,试验者权益有保障。开展试验前需报告伦理委员会审批。伦理委员会是由医学专业人员、法律专家及非医务人员组成的独立组织,以保证试验过程规范,保护受试者的权益和安全。
王书航说:“从国家药品监督管理局药品审评中心,到医院伦理委员会,再到研究者,大家都要承担责任。每位患者还有专属保险,一旦出现重大风险,会得到赔付。”
希望更多“志愿者”加入
“临床试验能为患者带来治疗的希望。”王书航说,有些早期肿瘤患者或许可以治愈,有些中晚期的可能延长生存期,有些或许只能减轻疼痛……患者们从入组到出组的周期有长有短,主要看疗效,效果好的可能会持续很长时间,甚至有八年、十年的,还有患者反复入组,只要有可能获益,就坚持参与。
王书航说:“我们更愿意把参与试验的人称为‘志愿者’,每一项临床试验的开展,离不开各方的通力协作,从设计到执行,医生、药师、护士和志愿者都是不可或缺的,我们非常感谢志愿者们的加入,也呼吁更多人加入进来,这样才能更快地推动有效药物的上市和治疗方案的推广,让更多患者获益。”▲