北京师范大学心理学部教授  彭华茂 □博士研究生  吴婧轩

张先生退休金上涨，心情很不错，就想给老伴儿买件新衣服。结果买了几次，对方不是说他眼光不行，就是埋怨他乱买东西，勒令他赶紧退掉。张先生有些灰心，但还是扩大范围继续挑选。生活中，很多老人会遇到类似的情况：努力对家里人好，对方却不领情，但越是没有收到积极回应，自己越想进一步付出。

在心理学上，这种现象被称为人际承诺升级，指一个人不顾对方的消极反馈，坚持付出时间、金钱、精力等资源，以保持和加深关系。北京师范大学老年心理实验室曾开展一项研究，纳入48名60~82岁的老人和49名18~28岁的年轻人，分析他们的人际承诺升级水平。结果发现，年轻人的人际承诺升级水平相对较低，且更愿意向关系远的人付出；老人恰恰相反，对近关系者的人际承诺升级水平更高。

老人这样做的动力是什么呢？研究发现，老人在对近关系者付出的过程中，积极的情绪体验非常高，哪怕对方的反馈是消极的。这一特点在他们与远关系者互动的过程中没有出现。也就是说，老人往往会对身边人过度付出。除了开头提到的伴侣，子女也是老人付出的主要对象。比如即使他们说“你也不懂，别问了，烦不烦”“也没比外面卖的好吃，瞎折腾什么”，有些老人仍然会频繁关心他们的工作情况，或到子女家给他们做饭。

这种在年轻人看来有些难以理解的行为，是老人体验人生意义感和价值感的重要路径。他们很希望能为身边人做些什么，但有时比较迷茫，怕自己做的不是对方需要的，尤其是与晚辈交往时，他们会担心自己跟不上时代，无法给予适当的帮助，所以只能加倍努力、不断试错。实验室开展的访谈研究发现，很多老人认为，正因为对方不满意，所以才要继续，直到对方满意为止。

研究还发现，虽然积极情绪促使老人坚持不懈地为对方投入，但他们也会被诱发消极情绪。如果人际承诺升级的持续时间不断延长，消极情绪日积月累，会对老人的心理健康产生不利影响。

因此，老人的亲友如果发现他们对自己的付出不合心意，一定要明白地表达出来，让老人知道自己想要什么。如果只是比较空洞泛化地抱怨，老人可能会觉得对方在撒气，然后进一步试探和付出。长此以往，很容易固化矛盾。也有些人是出于关心，不想让老人为自己做太多，但有时候给老人施展自己能力和价值的空间，坦然接受他们的好意并表达感谢和爱意，可能对老人更有益。

对于老人来说，为亲友付出无可厚非。但除了关注积极的情感体验，老人还应客观评估自己的能力和对方的反应，关注自己的负面情绪，然后进行灵活调整，将付出控制在合理范围内，让双方都受益。此外，老人在付出时还要保持警惕。既往研究表明，老人更喜欢有情感意义的广告，并倾向于记住这些广告中的信息。再加上面对负面反馈时，老人仍会坚持投资亲密关系，就容易被别有用心的人利用。建议老人投资理财时，要关注产品是否刻意勾起了自己付出的欲望。例如，某产品宣称对老人亲友有积极作用，避免因满足情感需求而持续投资低回报产品，最终成为诈骗的受害者。▲