宁菁菁

从健康角度讲，助人行为既利他又利己。近期，美国得克萨斯大学奥斯汀分校团队在英国《社会科学与医学》杂志发表的一项研究表明，助人为乐的行为可以延缓认知功能衰退。

研究人员将美国健康与退休研究（HRS）中3万余名51岁以上成年人的数据进行汇总，并依据助人角色类型，分为正式志愿者和帮助亲朋好友两大类，援助内容包括为朋友预约就诊、照看孩子等。分析结果显示，无论是正式志愿者参与活动，还是平时随手帮个忙，与没有采取助人行为的人相比，助人者的认知功能都更好，年龄增长导致的认知衰退速度也更慢。研究还发现，经常帮助他人对认知功能具有累积益处。每周投入2~4小时参与志愿助人活动，即可获得明显的认知改善，但时间越长，效果越明显。

研究人员推测，帮助他人有助于加强社会联系、减轻生活压力，由此减少和缓解孤独感，从而促进认知。值得注意的是，助人行为对认知功能产生的益处源于持续累积，这种提升不会因为事件大小而产生差异。也就是说，随手帮个小忙的效果也能与正式志愿活动相当，若能养成助人为乐的习惯，获益还会更大。▲