浙江大学医学院附属儿童医院口腔科副主任医师 朱零

“医生，我家孩子已经3岁了，吃东西总噎住，说话还含糊不清，到底是哪里出了问题？”门诊中，经常会遇到类似的案例。这些孩子大多有个共同特点——嘴唇和舌头绵软无力，追根溯源，问题就出在长期只吃软烂食物，咀嚼力从未得到真正的锻炼。

咀嚼力并非简单的“咬合力”，而是指由咀嚼肌、牙齿及牙周组织、舌体、颞下颌关节等协同完成的功能性运动能力。咀嚼能力不仅关乎牙齿健康，更是影响颌面部发育、语言清晰度乃至神经系统发育的“隐形推手”。具体来说，充足的咀嚼压力能促进上下颌骨的三维生长，为恒牙萌出预留充足空间，有效预防牙弓狭窄和错颌畸形；适当的咀嚼刺激能够促进颌面骨的生长，塑造良好的面部轮廓，让孩子拥有健康、美观的面容；咀嚼训练还会同步锻炼唇肌、颊肌、舌肌，这些肌肉正是构音的核心执行结构，通常来说，咀嚼能力良好的孩子，语言表达也会更清晰；同时，充分咀嚼能将食物机械性粉碎，让食物在胃肠中更容易被消化吸收，减少胃肠消化压力；对于婴幼儿而言，咀嚼更是重要的本体感觉输入源，咀嚼带来的刺激，能促进大脑皮层的分化与成熟。

练习咀嚼力需要循序渐进，从半岁就应该开始。6~8月龄是咀嚼意识的“孵化期”，这个阶段，训练目标不是让孩子实质性咀嚼，而是建立“口腔内有食物→需要做咀嚼动作”的条件反射。此时孩子的消化系统还在发育过程中，比较脆弱，因此辅食要以细腻的泥糊状食物为主，比如米粉、菜泥、果泥。家长喂食时，可以夸张地做咀嚼动作，让孩子模仿学习。每天进行简单的“口腔运动游戏”，比如用硅胶指套牙刷轻轻按摩孩子牙龈，提升口腔感觉阈值。8~12月龄是咀嚼动作的“形成期”，8月龄后多数孩子会萌出下中切牙，这是训练咀嚼的黄金窗口，辅食性状要过渡到“小颗粒状”，比如保留少许纤维质感的南瓜泥、土豆泥、碎肉泥，家长可以把食物放在孩子手掌上，鼓励他们自主抓握送入口中，既能锻炼咀嚼，又能同步提升手眼协调和唇的闭合功能，需要注意的是，食物要能轻易溶解于唾液，避免窒息风险，如果孩子出现干呕，说明食物颗粒过大，要及时回退到上一阶段的辅食性状。12~24月龄是咀嚼功能的“强化期”，此时孩子的乳磨牙陆续萌出，具备了初步研磨能力，辅食性状要进一步升级，可以提供条状、块状食物，比如鸡蛋块、胡萝卜条、肉丸等，这个阶段的关键转变是让孩子参与“家庭餐桌”，给他们准备独立餐具和围兜，允许自主进食，初期喂食场景可能会狼藉满地，但这是孩子感觉统合发展的必经之路。要规避边看电视边喂饭的行为，否则会削弱孩子的咀嚼专注力。2~3岁是咀嚼习惯的“固化期”，此时孩子的乳牙基本萌出到位，应提供“成人性状”但尺寸缩小的食物，比如肉丁、菜丝、水果块，在主食中逐步添加燕麦、玉米等粗粮，这个阶段重在培养“细嚼慢咽”的节奏，家长应示范闭唇咀嚼、双侧交替咀嚼等正确方式，若发现儿童囫囵吞枣，需立即暂停进食，引导孩子仔细观察食物性状后再入口。

在锻炼咀嚼力的过程中，有几点需要家长格外留意，首先是防范窒息风险，硬质圆形食物，比如整颗葡萄、坚果、果冻是婴幼儿窒息高风险因素，3岁以下儿童应避免食用，孩子进食时需保持端坐姿势，严禁在哭闹或行走时喂食；其次要规避不良喂养行为，禁止用奶瓶喂食超过12月龄的孩子，这会固化孩子的吸吮模式，抑制咀嚼力发育；最后要留意个体差异，部分儿童因早产或口腔敏感会表现出咀嚼回避，若孩子到了30月龄仍只能吞咽软食，需及时就诊。▲