清华大学北京清华长庚医院内分泌与代谢科主治医师 谷良标 主任医师 赵文惠

糖尿病和铁缺乏是临床上常见的两种健康问题，分别困扰着全球数以亿计的人群。早有多项研究发现，糖尿病患者贫血发病率明显高于非糖尿病人群，且糖尿病病程越长，贫血风险越高。而贫血会导致体力活动受限，可能加速糖尿病肾病和视网膜病变等并发症进程，提升心血管事件和死亡风险。然而，二者的关联强度及机制作用尚不清楚。

近期，比利时布鲁塞尔自由大学研究团队在英国《自然-通讯》上发表研究发现，在胰岛β细胞发育的关键阶段，铁元素是它们生存和成熟不可或缺的“养料”。一旦缺铁，这些蓬勃发育的细胞将无法顺利成长，甚至提前凋亡，为日后糖代谢紊乱乃至糖尿病的发生埋下隐患。

这一机制解释了临床上长期存在的一个疑问：为何体内铁水平偏低的人，更容易出现血糖调控问题。研究人员指出，当身体缺铁时，生产胰岛素的“工厂”在建成前就可能被迫停工。因此，维持体内铁元素平衡，不仅关乎血液健康，对预防糖尿病等代谢性疾病也具有重要意义。未来，科学家有望在精准的时间节点为干细胞补充恰到好处的铁，引导它们发育成为功能完善的胰岛β细胞，为糖尿病患者开辟全新的细胞治疗方案。

但体内铁并非越多越好。此前，美国哈佛大学在英国《自然-代谢》上发表的一项大规模研究发现，血红素铁（主要来自红肉等动物性食物）摄入量最高的人，患2型糖尿病的风险比摄入量最低的人高出26%。中国科学院上海营养与健康研究所的研究也显示，铁蛋白水平最高者比最低者患2型糖尿病的风险可增加约2.3倍。为何铁会升高血糖？其机制在于氧化应激。铁过高时，会产生大量破坏性自由基，攻击胰岛β细胞，甚至导致“铁死亡”（一种新型细胞死亡方式）。同时，自由基会加重胰岛素抵抗，使血糖更难被细胞利用。

铁在体内扮演着双刃剑的角色，维持正常的铁储备，既不过剩也不缺乏，才能守护胰岛健康、平稳血糖。青少年、消化道疾病患者、老年人，以及育龄、妊娠、哺乳期女性等都是缺铁性贫血的好发人群，若患有糖尿病，建议就医查明有无合并缺铁性贫血。血红蛋白水平略低者可以饮食补充为主，如适量红肉、动物血搭配青椒、西蓝花等富含维生素C的蔬菜。

对于非贫血的普通人，不宜盲目服用铁补充剂。日常饮食中，建议适量控制红肉摄入，避免过量食用铁强化食品。▲