穿越十字路口这样的简单行为，可能有着超出你想象的好处。澳大利亚天主教大学和新南威尔士大学悉尼健康脑衰老中心的一项新研究发现，过马路有助保护大脑免受痴呆症和其他认知疾病的影响。该研究发表在英国《自然城市》杂志上。

海马尾是大脑“记忆中心”海马体的一部分，主要参与空间记忆和导航定位。老年人海马尾快速萎缩，以及由此导致的空间定位能力受损，被认为是阿尔茨海默病等痴呆症的早期征兆。在新研究中，团队分析了悉尼地区500多名70~90岁老人的脑成像数据，发现住在高度连通社区的老人海马尾相对更大。结合城市环境的进一步分析显示，经常穿越十字路口的老年人，需要完成的记忆和空间任务更多，因而大脑更健康。

生活在复杂城市环境中的老年人，往往需要更多使用大脑中负责认知绘图、空间定位的部分。特别是步行友好型城市中，居民日常穿越多个十字路口的机会更多。这些再平常不过的体验，实际涉及复杂、连续的认知思考过程，包括停、看、听、思考等一系列操作，有助于更好地维持大脑认知。        该研究与此前针对英国伦敦出租车司机的研究结论一致。据估计，伦敦出租车司机能记住2.5万条街道，这对记忆和空间定位的需求更高，因此海马体更大。美国哈佛大学也有一项相关研究发现，出租车和救护车司机因阿尔茨海默病去世的可能性低于其他职业。这一系列结论有望为“可步行城市”或“20分钟社区”的城市规划理念提供理论支持。复杂且高度连通的社区，不仅鼓励居住者更多地“动起来”，还能促进老年人的大脑健康。