·并非病愈后反弹，心态积极效果好

“人老了，身体一天不如一天”“上年纪了，脑子自然变迟钝”。在大众的普遍认知中，衰老似乎是一条单纯的下坡路。但近日一项发表在瑞士《老年医学》杂志上的新研究给出颠覆性观点：衰老并不必然意味着持续退化，相当一部分老人的身体和认知功能不仅能够保持稳定，甚至还能出现明显改善。

美国耶鲁大学研究人员分析了美国健康与退休研究数据库中约1.5万老人的数据，在最长12年的随访期间，32%的老人认知功能改善，28%的老人步行速度提高，将两项指标综合计算后，45%的老人至少在一个方面有改善。研究人员表示：“如果把所有人的指标平均起来，确实会看到衰退，但若观察老人的个体发展轨迹，结果就大相径庭。”即便是各项功能均处于正常水平的老人，身心机能依然可能随着年龄增长继续提升，这说明改善并不是疾病康复后的“反弹”，而是老年群体普遍具有的一种潜在能力。

为什么老了以后，身体和大脑功能还能变好？北京协和医院老年医学科主任、主任医师康琳解释，衰老不是简单的线性衰退过程。虽然随着年龄增长，确实会出现肌肉流失、骨量下降、神经细胞减少等变化，但人体也有一定的可塑性。“大脑的神经元之间会不断建立新的连接，不会因为年龄大了就‘不灵光’；肌肉组织也具有修复和再生能力，只要给予适当刺激，老人同样能提高运动能力。”近年来大量研究已经证明，七八十岁的老人经过规律锻炼后，肌肉力量、平衡能力、心肺功能都能获得明显改善；通过学习新技能、阅读、社交、进行认知训练等，大脑同样能够形成新的神经网络，提高记忆力和执行力。

不仅如此，衰老也是收获和成长的过程。老人在长期生活经历中积累了丰富经验，更擅长利用已有的知识解决问题；情绪调节能力往往优于年轻人，在应对压力时更加成熟；退休后拥有更多时间，可以关注健康、培养兴趣、坚持锻炼，有助促进身体和认知功能提升。

但由于年龄刻板印象长期存在，大家仍然普遍将老年和衰退画等号。影视作品常将老人描绘成健忘、迟缓、依赖他人的形象。年轻人在早年时就开始接触并内化这些观念，步入老年后，自然也容易给自己“贴标签”。耶鲁大学研究人员还特别关注“年龄信念”，即一个人如何看待衰老，结果发现，对衰老持积极态度的人，更有可能在未来获得认知和身体功能的改善。“这也正是我们提倡‘健康老龄化’的根本意义所在。”康琳强调，消极年龄观则可能成为一种“预言”，让人更容易放弃努力、减少活动，最终真的出现功能下降。因此，老人应以更乐观的心态、更积极的行动迎接精彩“夕阳红”。

记住年龄只是一个数字。年龄只能代表生存时长，无法定义生活质量。研究表明，积极看待衰老并不是盲目乐观，而是一种有助于健康的心理资源。晚辈可以向老人请教一些人生建议或具体技巧，让他们在传授中找到自信。

运动是最好的抗衰处方。每周保证150分钟左右中等强度有氧运动，比如选3~5天进行快走、游泳、跳舞等有氧运动，练心肺功能；选2~3天，使用弹力带、小哑铃等器械进行力量训练，重在强化肌肉；还可每天练太极拳、单腿站立等，锻炼平衡能力，预防跌倒，同时搭配拉伸、瑜伽等，提升柔韧性、保持身体灵活。

多学习技能为大脑“按摩”。研究发现，长期社会隔离不仅会增加抑郁风险，还会加速认知衰退。老人可以利用空闲时间积极参加社区活动、培养兴趣爱好。无论是学习一种乐器、一门外语，还是尝试书法、下棋、园艺等活动，都能给予神经持续刺激，有助维持认知功能。▲