有一次，陈小涛找到阎老说：“我这次去四川，带回来一个想法，想请您写一首《变脸》，别人变，我来唱。”阎老当即就把写词应承下来。第二天，就写出了《变脸》的歌词。那天中午，阎肃在食堂排队打饭，陈小涛对阎肃说：“您看，前面写得太好了，我有个不成熟的意见，最后我想突出‘变’字，不是就变脸写变脸。您看能不能再给我升华一下？”他一听，就说：“你说，我听着呢。”陈小涛就说：“最后能不能写成‘变出个赤橙黄绿青蓝紫，变……我只想到这一句，再变出个什么什么，往中华民族的辉煌上靠，等等。”阎肃一听，马上说：“好想法！我再给你琢磨一下。”第二天午饭的时候，阎肃把改好的歌词给陈小涛说：“小涛，你看这样行吗？”陈小涛一看，阎肃改成了：“变出个赤橙黄绿青蓝紫，变出个英雄豪杰齐争先，变出个巴蜀儿女同心干，变出个中华民族气象万千艳阳天，万紫千红百花园”。

又过了3天，陈小涛感觉这歌里面还是少点什么，因为他对川味的拉普儿说得比较够味，歌里这方面的感觉少了点。还是在饭堂排队打饭的时候，他就和阎肃说“任随你远看近看前看后看……”这里面能不能再加几句？阎肃听他这么一说，就说：“你再这么整，老子把它撕啰，你没完没了了。”当时陈小涛一听阎肃这样说，急的不得了。他理解阎肃平时的事情太多了，太忙了。阎肃把话说完之后，头都没回，端着饭离去。走出去五步远，阎肃又马上站住了，回过头，走到陈小涛面前说：“小涛，给我看一下，我回去给你再看一下。”第二天，他把改好的词给陈小涛：“你看这样怎么样？”陈小涛一看“任随你远看近看前看后看紧看慢看左看右看上看下看横看竖看硬是好耍又新鲜”这段词，他眼泪都下来了，为阎肃的辛苦，为阎肃的智慧。原来，当天晚上，阎老一边比画变脸的动作，一边改词，直到凌晨才改好。后来《变脸》这首歌被小涛唱响了、唱红了，获得了全国“五个一工程奖”、“金钟奖”、全军汇演3项一等奖。“太精彩了！我想只有阎老才能写得这么精彩。”提起此事，陈小涛仍然钦佩不已。